Ao longo dessa tortuosa estrada, que corre através dessa cidade no Mar do Sul da China, em meio a esparsos barracos de madeira e alumínio ondulado em terreno alagadiço, edifícios altos e coloridos começaram a brotar.
Eles elevam-se acima dos arredores com suas fachadas de casas de boneca, coloridos em azul-bebê, amarelo-ouro e vermelho-rubi.
Sukadana, uma pequena cidade costeira em Bornéu ocidental, está no centro de um surto de construções. Mas as novas casas não são para o povo. São casas de passarinho gigantes, que tocam o dia inteiro uma sirene de chamado, em ressonantes caixas de som, para um pequeno pássaro que faz ninhos comestíveis que – vendidos a quase US$ 2.300 o quilo – produzem um caldo muito prezado, e altamente valorizado, na China.
“Elas na verdade parecem ser melhores do que muitas casas reais”, diz Andrew Teixeira de Sousa, diretor de campo do Programa de Conservação do Orangotango de Gunung Palung, que é ativo perto do Parque Nacional Gunung Palung. “Mas isso é porque há muito mais dinheiro envolvido na construção dessas edificações”.
O pássaro – apropriadamente chamado de andorinhão de ninho comestível – faz seu ninho regurgitando longos fios de saliva grudenta nas paredes de uma caverna ou casa, o que é o caso. Esses fios se endurecem, formando uma taça entrelaçada que fornece um berço para seus filhotes, pendurada nas paredes nuas.
Muitos chineses acreditam que essas taças endurecidas, quando preparadas em um caldo, concedem benefícios especiais à saúde. Alguns sites afirmam que os ninhos podem ajudar a combater doenças, melhorar o fluxo sanguíneo, fortalecer o corpo, hidratar a pele e até ajudar mães a recuperarem suas silhuetas joviais com maior rapidez depois de darem à luz. Uma companhia aconselha às mães que alimentem seus bebês com fragmentos dos ninhos dissolvidos em leite, para “dar às crianças uma mente flexível”.
Real ou não, esses supostos benefícios à saúde comandam os preços altos há muito tempo. Iskandar – que, como muitos indonésios, é conhecido por apenas um nome – chefe de questões administrativas na vila Riam Berasap Jaya, que fica próxima, diz que um ninho de boa qualidade, que tenha o formato clássico da taça e seja livre de sujeira ou penas, pode alcançar valores de US$ 11 a US$ 23.
Iskandar, antigo cortador ilegal de árvores, tem uma casa para andorinhões como vizinha. Ele tem vários amigos envolvidos no negócio e está economizando seu dinheiro para que possa construir sua própria casa para pássaros. Já que a maioria das florestas da área foi colocada abaixo para dar lugar a plantações de palmeiras, o negócio do corte de árvores não é mais o que era antes.
Fonte:New York Times
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